מסכת תענית מזמנת לתלמידים היכרות עם דיני התעניות שחכמים גוזרים על הציבור בעת צרה ומשבר, מטרת התענית לעורר את האדם לבחון את מעשיו ולזהות את המעשים הרעים בעקבותיהם הגיעה הרעה.